9: De laatste dagen in Panama

Laatste stop: Panama-Stad!

Het verblijf op San Blas was vrij basic en voelden wij ons vooral heel zout en plakkerig! Daarom vonden we het tijd om in Panama-Stad te gaan genieten van een luxe hotel en hadden we het Riu Plaza geboekt. (Er was een leuke aanbieding omdat het laagseizoen was, anders hadden we toch bij een minder luxe hotel gezeten).  
Een kamer met airco en een heerlijke douche dus konden we de resten zeezout van onze lijven spoelen. Onze kamer is op de 29e etage gelegen, dus we hebben vanaf de kamer een waanzinnig uitzicht over Panama-Stad. 

Het was wel even weer wennen voor ons, in de grote stad terug te zijn en daarbij was het de eerste dag enorm druk in het hotel en zwembad (zondag en ook vaderdag wat hier blijkbaar met het gezin gevierd wordt).
Nadat we een klein uurtje bij het zwembad hadden gezeten, zijn we gevlucht van alle herrie en gingen we de stad in om ergens lekker te eten. Een restaurant op de rooftop met goede recensies, dat moet genieten worden! Oké, de wijn was lekker, maar het eten viel wel tegen. De vis smaakte wel prima, maar de garnalen waren net rubber en met alleen wat gegrilde groente erbij besteld, was het nog een karig maal. 

De volgende dag zijn we vroeg opgestaan. Eerst een ontbijtje, pfff wat een enorm groot ontbijtbuffet! Alleen al ei op 6 wijzen bereid, dus je kan je voorstellen hoeveel er moet zijn aan soorten brood, fruit, zoetigheid en hartige dingen. Met een gevulde buik gingen we met een Uber naar Soberania National Park, een kleine 3 kwartier vanaf ons hotel. Zodra je de stad verlaat, ben je meteen in de natuur. Ook reden we langs het Panamakanaal, dat blijft indrukwekkend met de enorme schepen. 

Het was, nadat we uit de taxi waren gestapt, nog een stuk lopen tot de ingang van het park. Onderweg hoorden we de brulapen brullen, maar ze zaten ergens verstopt. Ook zagen we prachtige grote blauwe vlinders. Ondertussen kregen we ook een echt tropische regenbui over ons heen dus waren de poncho’s toch niet alleen voor de sier meegereisd. 

Eenmaal bij de entree, besloot Floris niet verder te gaan omdat hij de entree van 30 dollar wel veel vond. Mirjam wilde wel graag verder wandelen en heeft de route alleen doorgezet.  
Het was een rondje van ongeveer 2,5 km maar erg leuk om te doen. Mirjam hoorde nog meer aapjes, maar ook daar niet gevonden. Wel zag ze 2 kleine kikkertjes, die eruit zien als een klein blaadje. Ze heten dan ook de leaf back toad. Er was een uitzichttoren gemaakt met veel treden waardoor je uiteindelijk boven de boomtoppen uitkomt. Een prachtig uitzicht en soms kun je geluk hebben om bv aapjes, luiaards of mooie vogels te zien, maar dit keer waren die er niet.  
Wel genoten van de verschillende kolibrie soorten bij het kolibrie centrum. En wandelend naar de uitgang, zag Mirjam 2 x 2 capibara’s de weg oversteken! Ze zagen er nog vrij klein uit dus het zullen jonge capibara’s geweest zijn.  
De rest van de middag hebben we bij het inmiddels wel rustigere zwembad doorgebracht en ‘s avonds nog ergens in de stad lekker gegeten. 

De volgende dag gingen we naar Cerro Ancón Reserva, een groot park aan de rand van de stad en gelegen op een heuvel. Al snel zagen we hier een luiaard lekker in een boom hangen. Ondertussen hoor je allemaal vogeltjes en andere dieren. Bovenaan een mooi uitzicht op de stad en het kanaal. Op de terugweg namen we een andere route, die iets minder gebruikt wordt door toeristen. En dat loonde want toen zagen we nog een prachtige toekan en ook een jonge capibara. De capibara is nog behoorlijk atletisch want die sprong zo een verhoging op van zeker een halve meter. 

Daarna doorgewandeld naar Casco Viejo, het oude gedeelte van de stad waar je de koloniaalse invloeden nog kan zien. Echter is deze wijk ook al helemaal in gebruik genomen door rijke buitenlanders en veel toerisme, waardoor de wijk zijn charme in onze ogen kwijt is geraakt. Maar wij zijn misschien ook verwend door de mooie oude wijken in Europa. 

‘s Avonds zijn we naar een goed aangeschreven restaurant gegaan en hebben hier een voortreffelijke maaltijd gehad met gebakken oester, octopus en een soort broodje pulled pork. Ondertussen zagen we de WK-wedstrijd waarbij Panama definitief is uitgeschakeld. Helaas voor de Panamezen want voetbal leeft hier enorm. 

Vandaag is de laatste dag aangebroken. We vliegen vanavond terug naar Nederland en komen hier morgenmiddag aan.  
Om de tijd te overbruggen, zijn we naar het grootste winkelcentrum van Panama gegaan. Pfff… winkelen is echt niet ons ding. 

Terugkijkend op de reis, heeft Panama ons verrast met mooie natuur en vriendelijke mensen. Zoals jullie van ons gewend zijn, proberen wij altijd plekjes op te zoeken die uniek zijn en waar de gemiddelde toerist of bussen met toeristen niet komen. En dat is goed gelukt! We zijn de hele reis geen één Nederlander tegengekomen. En dat is uniek, want Nederlanders kom je echt altijd overal tegen. 

De natuur is prachtig en overal vrij toegankelijk. Het reizen met de auto is goed en veilig te doen. Wij hebben in totaal 987 kilometer gereden, voor ons een beschaafde afstand.
Voor in de stad is de Uber ideaal en dan maak je ook leuke dingen mee. Zoals een chauffeur die vroeg waar we vandaan kwamen en vervolgens Nederlandstalige muziek opzette.  
We hebben ook enorm geboft met het weer. Het is nu al regenseizoen maar het is enorm meegevallen en hebben vooral veel zon gezien. 

Kortom: een geslaagde vakantie!  
Straks weer op naar Nederland en dan Elyn weer ophalen!